Our Story - Cerestronについて

世界No.1の望遠鏡メーカーとして、セレストロンは世界中に約100名の従業員を擁しており、カリフォルニア州トーランスの本社には強力な製品開発チームが配置されています。光学・電子工学の専門家がプロダクトマネージャーおよび製造現場のスタッフと密接に協力し、革新的な新しい望遠鏡技術を生み出しています。しかし、セレストロンはこのような形で始まったわけではありませんでした。セレストロンとなる企業は、自分の息子たちに天文学の素晴らしさを共有したいという父親の想いから生まれたのです。

1950年代後半、トム・ジョンソンはカリフォルニア州ガーデナのValor Electronics（ヴァロー・エレクトロニクス）のCEO兼創業者として働いていました。彼は息子たちに星空観察の素晴らしさを紹介するための望遠鏡を探していました。気に入った望遠鏡が見つからなかったため、彼は6インチ反射望遠鏡をゼロから自作しました。このプロジェクトがジョンソンに望遠鏡製造という趣味への興味をもたらしました。時間とともに、彼はより大型でより複雑な機器を製造するようになります。

1960年代

1960年までに、トムの趣味は情熱的な事業へと発展していました。その情熱をビジネスに組み込みたいと考えた彼は、Celestron-Pacific（セレストロン・パシフィック）を設立しました。これはValor Electronicsの光学部門として、望遠鏡製造を唯一の目的として立ち上げられました。

1962年7月、トム・ジョンソンはロサンゼルス天文学会がマウント・ピノス山頂で開催したスターパーティに参加しました。彼は、余剰部品から自作した「携帯型」18¾インチカセグレン反射望遠鏡を持参しました。参加者たちは彼の望遠鏡を気に入り、多くの人がもっと製造してくれないかと尋ねました。Sky & Telescope（スカイ・アンド・テレスコープ）誌の記者たちも注目し、トムと彼の望遠鏡を1963年3月号の表紙に掲載したのです。

その後、トムはシュミット・カセグレン式望遠鏡（SCT）の設計に着目しました。この設計は屈折式と反射式の両方の特徴を組み合わせたものです。SCTは多くの利点をもたらしました。コンパクトで、メンテナンスが容易で、大口径で製造することで明るく詳細な視界が得られるのです。

セレストロン・パシフィック設立以前にもSCTは存在していましたが、非常に稀で高価でした。通常、科学研究でのみ使用されていました。というのも、各望遠鏡は、シュミット補正レンズを手作業で研磨するのに数時間を費やすマスター級の光学技術者によって、個別に製造されなければならなかったからです。

トムは、SCTを量産する方法を編み出すことができれば、より多くの人々がアクセスでき、手頃な価格で購入できるようになると考えていました。彼は超精密なマッチプレートを開発することでこの目標を達成しました。このマッチプレートを使用して、光学ガラスをシュミット補正レンズの複雑な形状に大規模に成形することができたのです。ジョンソンの技術により、比類なき品質の望遠鏡を製造し、驚くほど低い価格で市場に投入することが可能になりました。今日に至るまで、セレストロンはマッチプレートとトムのシグネチャー・メソッド（独自技術）を使用してシュミット補正レンズを製造しています。

1964年1月、セレストロン・パシフィックはSky & Telescope誌に初めて広告を掲載し、20インチSCTの「Celestronic 20（セレストロニック20）」を紹介しました。その年の後半には22インチSCTを製造し、会社名から「Pacific（パシフィック）」を削除。現在知られているブランド「Celestron（セレストロン）」が誕生しました。

1969年までに、セレストロンは天文台や真摯な天文愛好家向けのシュミット・カセグレン望遠鏡の全ラインアップへと拡大していました。これらの有名な6インチ、8インチ、10インチ、12インチ、22インチのセレストロンSCTは、特徴的な青と白のチューブを備えていました。

1970年代

1970年代、セレストロンはフラッグシップモデルの「セレストロン8」で天文学という趣味を再定義しました。新しいオレンジ色のチューブを備えたこの望遠鏡は、単に「C8」として知られるようになります。この象徴的な商用グレードの望遠鏡は、8インチの対物レンズをコンパクトで軽量なパッケージに凝縮し、1,000ドル以下の価格で提供されました。

顧客たちはC8に殺到し、この製品は瞬く間に大成功を収めました。それまで、世界中のカジュアルな観測者たちが、本でしか読んだことのない、あるいは大型の天文台の望遠鏡を通してのみ見ることができた、かすかな深宇宙天体を観察できるようになったのです。C8の人気により、セレストロンはさらにポータブル化したバージョンであるC5（5インチSCT）を1971年にリリースしました。

目視天文学に革新をもたらした後、セレストロンは急成長する天体写真の分野に目を向けました。1971年には「Celestron-Williams Cold Camera（セレストロン・ウィリアムズ・コールドカメラ）」を発表しました。この天体写真カメラは、標準的な35mmフィルムを零下まで冷却することで感度を向上させ、同じ露出時間でより多くの光をキャッチできるようにしました。これにより、遠い銀河や星雲の隠れた詳細が明かされるようになったのです。

1972年には、オレンジ色のチューブSCTシリーズにC14が加わりました。完全なシリーズはC5、C6、C8、C10、C12、C14、C16、C22を揃えました。

1980年代

1984年、セレストロンは光学チューブの見た目を別の方向へ変更しました。オレンジ色を廃止し、洗練された黒にオレンジのアクセントが入った配色に変更したのです。今日のSCTはこのカラースキームのバリエーションを採用し続けています。

同時期を中心に、セレストロンは革新的な光学コーティング「StarBright XLT」を導入しました。このコーティングは光路を通る光の透過率を劇的に向上させ、驚くべき89パーセントにまで高めました。現在、セレストロンは中級から上級レベルの望遠鏡、さらには双眼鏡にもStarBright XLTコーティングを採用しています。

1980年代後半は、コンピュータ制御式または自動導入式（GoTo）望遠鏡の時代へ突入しました。この望遠鏡は夜空の天体に自動的に向くことができます。セレストロンの最初のGoTo望遠鏡は「Compustar Computer-Controlled Telescope（コンプスター・コンピュータ制御望遠鏡）」でした。インテル8052マイクロプロセッサを搭載し、8,000個以上の天体データベースを備えたCompustarは、夜空について詳細な知識を持たない人々にも天文学という趣味を開放しました。

1990年代

1990年代、2台のセレストロン望遠鏡が地球の重力の束縛から解放されました。セレストロンは複数のNASA（米国航空宇宙局）ミッションに望遠鏡を提供する栄誉に浴しました。最初は1992年で、スペースシャトル・アトランティスがC5とC8を軌道上に運びました。その20年後、別のグループの宇宙飛行士が国際宇宙ステーション（ISS）の地球を向いた窓にCPC 925望遠鏡を設置しました。このCPCは現在もNASAのISERVミッションの一部として使用されており、地球の画像を撮影して全球気象パターンを監視し、災害救援を支援しています。

1990年代後半は、革新の新時代をもたらしました。最初の革新はUltima 2000でした。1996年にリリースされたこの望遠鏡は、単3電池で動作する最初のGoTo望遠鏡でした。

天体写真の分野では、セレストロンはSanta Barbara Instruments Group（SBIG）と協力し、天体画像撮影者の需要を満たしました。2つの企業は共に、シュミット・カセグレン光学チューブに対する革新的なアドオン「Fastar」を開発しました。これにより、ユーザーはスコープの前部にある副鏡をSLRカメラ、デジタル一眼レフカメラ、または天体観測用CCDカメラに交換することができるようになったのです。Fastarを使用する画像撮影者はf/2で撮影でき、望遠鏡の本来の焦点距離であるf/10の28倍の速度で撮影することが可能になりました。今日、セレストロンのすべてのSCTはFastarに対応しています。

2000年代

2006年から2009年にかけて、セレストロンは複数の興奮的で受賞歴のある革新により、爆発的な成長の時代を享受しました。

2006年にリリースされた「SkyScout Personal Planetarium（スカイスカウト・パーソナル・プラネタリウム）」は、単独で、または望遠鏡と一緒に使用できるハンドヘルド（携帯型）デバイスでした。ユーザーがSkyScoutを夜空の天体に向けると、その天体を瞬時に識別し、その天体に関する科学情報を提供しました。データベースには、最も人気のある天体について数百個のオーディオ説明も含まれていました。このデバイスは飛ぶように売れ、初心者観測者にとって天文学を謎めいたものから解放するという目標を達成しました。

2008年、セレストロンが「LCD Digital Microscope（LCDデジタル顕微鏡）」を発表したとき、顕微鏡の接眼レンズに目を近づける時代は過去のものになりました。この装置は2009年の「Consumer Electronics Show（CES）」でイノベーション賞を受賞しました。

セレストロンは、2009年7月にリバーサイド・テレスコープ・メーカーズ・カンファレンスで「EdgeHD」テクノロジーを導入することで、2000年代を大きな成功で締めくくりました。このカンファレンスはセレストロン創業者トム・ジョンソンの最後のイベントの一つとなりました。SCTの遺産の上に構築されたEdgeHDは、非球面フラットフィールド・シュミット光学系であり、像面湾曲と彗差（コマ）の収差をほぼ完全に排除します。これにより、最大級のイメージセンサーと広視野接眼レンズの視野周辺部においても、ピント合わせされた星像を生成します。

また2009年には、国際天文年を記念するため、セレストロンは初のホワイトハウス・スターパーティへの招待を受けました。オバマ大統領とファーストレディ（大統領夫人）は、CPC 800望遠鏡の接眼レンズを通して観察を楽しみました。

 

2010年代

2011年、セレストロンは初の自動自動導入望遠鏡「SkyProdigy」を発表しました。これはセレストロンの特許取得済み技術「StarSense technology（スターセンス・テクノロジー）」を使用した初の製品でした。この技術は頭上の星パターンを分析し、指紋のように内部データベースと比較して、望遠鏡を夜空に自動的に合わせます。SkyProdigyは内部カメラと高度なソフトウェアを使用して、3分以内に望遠鏡を自動調整しました。この望遠鏡はCESでもう1つのイノベーション賞を受賞しました。2年後、「StarSense AutoAlign」アクセサリーがStarSense技術をすべてのセレストロン・コンピュータ制御望遠鏡にもたらしました。

2014年、セレストロンは組み込みWiFiとリチウム鉄電池などの最新技術で、オリジナルのC8を再構想しました。WIRED誌はNexStar Evolution WiFi Telescopeを「銀河系で最高にクールなアプリ・アクセサリー」と称賛しました。

同じ2014年、セレストロンは光学エンジニアのDave RoweとMark Ackermann（デイブ・ロウとマーク・アッカーマン）と協力して、ネイティブf/2.2のイメージング機能を備えた初のアストログラフ（天体撮影専用望遠鏡）をリリースしました。Rowe-Ackermann Schmidt Astrograph（ロウ・アッカーマン・シュミット・アストログラフ、RASA）は、デジタル一眼レフカメラと天体観測用CCDカメラで広視野の深宇宙天体を撮影するのに理想的です。2019年には、RASA 8とRASA 36がRASAファミリーを完成させました。

2015年、セレストロンのスタッフは物理学者Stephen Hawking（スティーヴン・ホーキング）と協力して、彼がコンピュータから操作できるカスタム仕様のCPC Deluxe 1100HD望遠鏡を製作しました。チームはホーキングの自宅であるイギリスのケンブリッジを訪問し、望遠鏡を設置して、彼が初めての天体画像撮影を行うのを支援しました。

2010年代を通じて、複数のセレストロン望遠鏡がスポットライトを浴びる機会を得ました。テレビドラマの「The Big Bang Theory（ビッグバン★セオリー）」「The Price is Right（ザ・プライス・イズ・ライト）」「Dexter（デクスター）」「New Girl（ニュー・ガール）」に出演しました。セレストロン望遠鏡はマーベル・シネマティック・ユニバースでも見ることができます。映画「Thor（マイティ・ソー）」と「Iron Man 3（アイアンマン3）」に登場しました。

2020年代とその先へ

2020年、セレストロンはトム・ジョンソンが最初の商用望遠鏡をリリースしてから60年を記念しました。チームは、この節目を祝うために、特別なアニバーサリー・エディション「NexStar Evolution 8HD」を設計しました。わずか600台のみが製造され、それぞれにユニークなシリアル番号と真正性の証明書が付属しました。これらは数週間以内に完売しました。